เมื่อลูกน้อยเจริญวัยขึ้นนอกจากสารอาหารที่ได้จากน้ำนมแม่แล้ว ร่างกายยังต้องการสารอาหารเพิ่มขึ้นเพื่อสร้างพัฒนาการทั้งทางร่างกายและสมอง
อาหารเสริมเด็ก จึงเป็นสิ่งจำเป็นที่เด็ก ๆ ควรได้รับและต้องเป็น อาหารตามวัย เพราะเด็กในแต่ละช่วงอายุต้องการสารอาหารที่แตกต่างกัน อาหารเสริมจะช่วยให้ทารกเติบโตอย่างต่อเนื่องและเหมาะสม แก้ปัญหาการขาดสารอาหาร รวมถึงปลูกฝังพฤติกรรมและนิสัยการกินของทารกและเด็ก ซึ่งอาจช่วยป้องกันปัญหาการเกิดโรคเบาหวาน ความดันเลือด เป็นต้น โดยสามารถให้อาหารเสริมตามช่วงวัย ดังนี้
- วัย 0 - 3 เดือน กินนมแม่หรือนมผสมสำหรับเลี้ยงทารก
- วัย 4 - 5 เดือน เริ่มให้ข้าวบดปริมาณน้อย เพื่อฝึกหรือทดสอบการกิน ไม่เกิน 2 ช้อนชา
- วัย 6 - 7 เดือน กินนมแม่และอาหารเสริม 1 มื้อ เป็นข้าวบดหยาบขึ้น อาจเริ่มให้เนื้อปลาสุก ไข่แดงต้มสุก หรือผักต้มสุกบด ผลไม้สุกบด น้ำซุป และน้ำผลไม้ (ไม่เกิน 2 ออนซ์) ซึ่งเมื่อกินอาหารเสริมได้ 1 มื้อหลัก ควรให้อาหารครบ 5 หมู่
- วัย 8 - 9 เดือน กินนมแม่และรับประทานอาหารเสริมเหมือน 7 เดือน แต่เพิ่มปริมาณมากขึ้นและเพิ่มเป็นวันละ 2 มื้อ
- วัย 10 - 12 เดือน กินนมแม่และให้อาหารเสริมเหมือนเดือนก่อน ๆ แต่เพิ่มปริมาณมากขึ้น และรับประทานอาหารวันละ 3 มื้อ เลือกอาหารให้หลากหลายชนิด โดยเป็นอาหารหยาบและเพิ่มชิ้นเล็ก ๆ เพื่อที่เด็กสามารถหยิบทานเองได้
- 12 เดือนขึ้นไป สามารถกินอาหารมื้อหลัก 3 มื้อ ที่มีสารอาหารครบถ้วน และดัดแปลงจากอาหารของผู้ใหญ่ โดยทำให้สุก อ่อนนุ่ม ชิ้นเล็กเคี้ยวง่าย และรสไม่จัด
ปัจจุบัน อาหารเด็กสำเร็จรูป สามารถช่วยแบ่งเบาภาระและเพิ่มความสะดวกสบายให้กับคุณพ่อ คุณแม่ในการที่ต้องจัดหาและเตรียมอาหารเสริมให้กับลูกน้อย หรือเมื่อมีความจำเป็นต้องพกพาอาหารในการเดินทาง อาหารเสริมสำเร็จรูปมีทั้งชนิดเหลวที่รับประทานได้ทันที และอาหารเสริมที่ต้องผสมน้ำต้มสุกก่อนรับประทาน ที่เป็นชนิดผงบรรจุกล่องซึ่งมักทำจากธัญพืช และเมื่อลูกเติบโตขึ้น นอกจากอาหารมื้อหลักแล้ว ของกินเล่นมีประโยชน์ ยังช่วยให้เด็กได้รับสารอาหารที่มีประโยชน์เพิ่มขึ้น เช่น
- ขนมปังหรือขนมอบ เลือกชนิดที่มีส่วนผสมที่เพิ่มคุณค่า อย่างปลาทูน่า โรยงา เนยถั่ว
- ธัญพืชอบแห้งพร้อมกินได้ทันที สลัดผักหรือสลัดผลไม้ที่มีสีสันสดใสน่ากิน
- ผลไม้กระป๋องในน้ำเชื่อมชนิดหวานน้อย
- น้ำผลไม้สด 100 %
สิ่งสำคัญคือ คุณพ่อคุณแม่ต้องหาเทคนิคในการจูงใจให้ลูกอยากลิ้มลองรสชาติของอาหาร หากลูกไม่สมัครใจ ปฏิเสธไม่ยอมกินอาหารในครั้งแรก ๆ อย่าพยายามยัดเยียดหรือบังคับ เพราะเด็กจะเกิดความรู้สึกที่ไม่ค่อยดีต่อการกินอาหาร ควรจะให้เวลาเด็กได้ปรับตัวโดยงดชั่วคราว หลังจากนั้น 3 - 4 วัน ค่อยลองใหม่...